Village pittoresque construit à flanc de coteau, au cœur des gorges de l’Allier, le Bancillon compte actuellement douze habitants à l’année, deux résidences secondaires et un gîte.
Si l’on en croit les récits enfantins qui parsèment les cahiers d’écoliers découverts dans les greniers de ces demeures ancestrales, le village comptait autrefois une dizaine de foyers et les activités agricoles et artisanales y étaient nombreuses.
Puis, ce fut l’exode rural et il ne resta plus au hameau que deux dames d’un âge avancé : Julienne et Alphonsine. Quand elles disparurent à leur tour, le village semblait voué à l’abandon.
Quelques années plus tard, un jeune couple fut charmé par ces maisons vigneronnes. Il en acquit une et le hameau connut une renaissance.
Depuis, la plupart des bâtisses ont été restaurées et, même s’il n’y a plus d’exploitations agricoles, les villageois s’activent tel un essaim d’abeilles.

Un peu d’étymologie :

Bancillon est le diminutif de : Bancel. Ce mot désignait un petit banc ou une bande de terre dans une terrasse cultivée. Il avait aussi le sens de : «gradins abrupts ».
La configuration du terrain semble confirmer cette étymologie.